Ludopatía: un problema que afecta especialmente a los más jóvenes

Frente al aumento de la ludopatía infantil y juvenil, la integración de software de control parental y la formación docente aparecen como estrategias clave para garantizar entornos virtuales seguros.

El crecimiento de las apuestas online a través de aplicaciones y plataformas ha ganado gran popularidad por parte de los aficionados a esta práctica, pero también ha encendido las alertas, generando la preocupación de padres, docentes y profesionales de la salud ante la permanente escalada de casos de ludopatía, especialmente entre los más jóvenes.

Un reciente informe de UNICEF expuso datos preocupantes: entre los 845 adolescentes y jóvenes sondeados, 8 de cada 10 reconocen haber ingresado a sitios de este tipo en el último año, o conocen a alguien que lo haya hecho. De ese número, el 37% admitió ingresar “muy seguido o todos los días”.

Este 19 de marzo, Día Mundial del Aprendizaje Digital, nos permite reflexionar sobre los peligros que hay detrás de las páginas de apuestas, desde las deportivas hasta los juegos de casino como póker y ruleta y qué rol puede ocupar el trabajo conjunto de las nuevas tecnologías con la escuela.

Qué son las apuestas en línea y cómo se combate la ludopatía en la actualidad

Las aplicaciones de apuestas en línea son plataformas digitales que permiten a los usuarios participar en diversos juegos de azar y apuestas desde la comodidad de sus dispositivos móviles o computadoras. Estas aplicaciones ofrecen una variedad de opciones, como apuestas deportivas, loterías y juegos de casino con las tragamonedas, el póker y la ruleta como los más demandados.

Los juegos funcionan mediante la creación de un perfil donde el usuario deposita dinero desde alguna de sus cuentas bancarias o billeteras virtuales para apostar. Un caso común es el de las apuestas deportivas, donde los adolescentes pueden apostar pequeñas cantidades de dinero en sus equipos favoritos, haciendo que el seguimiento de los deportes sea más emocionante. Las aplicaciones suelen ofrecer bonos de bienvenida y promociones para atraer a nuevos usuarios, lo cual puede ser muy tentador tanto para los adultos como para los adolescentes.

Por otro lado, la ludopatía es una problemática preocupante que forma parte de una tendencia global. Según un informe de Opina Argentina, casi 1/3 de las personas tiene alguien en su entorno que padece ludopatía, y se cree que los más afectados son los adolescentes entre los 12 y 16 años.

En Argentina, desde que esta adicción empezó a hacerse cada vez más pública, las escuelas primarias y secundarias pusieron en funcionamiento programas y protocolos en articulación con ministerios locales y organizaciones especializadas que buscan detectar y prevenir la enfermedad. Así, buscan brindar apoyo integral a los estudiantes y sus familias, a partir de recursos y asesoramiento, para crear un entorno seguro y de apoyo para los adolescentes.

El rol de la tecnología

A la acción de las escuelas y las familias, hay que sumarle la implementación de tecnología avanzada que ofrece soluciones técnicas a esta problemática. Federico Aragona, especialista en tecnología y director de ventas de F5 para Latinoamérica, sostiene que “hay formas de enfrentar este preocupante tema para que los padres jueguen un papel crucial en la protección de sus hijos”.

En este sentido, recomienda utilizar software de control parental como herramienta efectiva para restringir el acceso a sitios y aplicaciones de apuestas. Estos programas no sólo bloquean automáticamente el contenido inapropiado, sino que también envían informes a los padres sobre las actividades en línea de sus hijos, permitiéndoles supervisar de cerca su comportamiento digital.

Ante esto, el especialista destaca: “Es fundamental el compromiso de las plataformas de apuestas, que refuercen sus controles de edad durante el registro, exigiendo verificaciones rigurosas de identidad. La implementación de tecnología avanzada, como la inteligencia artificial, puede ayudar a detectar y bloquear cuentas que puedan estar siendo usadas por menores de edad”.

Por otro lado, el referente de F5 destaca que las instituciones escolares tienen un papel esencial en la prevención de la ludopatía en adolescentes. “Pueden implementar programas educativos dinámicos y atractivos que enseñen a los estudiantes sobre los peligros de las apuestas en línea y cómo reconocer los signos de la adicción. Estos programas pueden incluir charlas interactivas, talleres prácticos y materiales educativos diseñados específicamente para captar la atención de los adolescentes”, agrega Aragona.

“Un ambiente de cuidado y vigilancia activa dentro de la escuela es clave para prevenir y tratar la ludopatía, asegurando que los estudiantes se sientan comprendidos y respaldados en todo momento”, indica el especialista.

Recomendaciones para los padres y adultos responsables

Los padres tienen un rol crucial en la protección de sus hijos contra los peligros de las apuestas en línea. Mantener una comunicación abierta y honesta sobre los riesgos y consecuencias negativas de esta adicción es fundamental para disuadir a los adolescentes de involucrarse en estas actividades.

Además, los adultos deben estar atentos a cualquier cambio en el comportamiento de sus hijos y supervisar el uso de dispositivos electrónicos. El secretismo excesivo con el uso del móvil o las alteraciones en el estado de ánimo, podrían ser indicativos de problemas con el juego.

Para Aragona, la censura no es la mejor opción, pero hay 3 puntos clave a considerar por parte de los adultos responsables:

– Educación: es vital que los chicos entiendan los riesgos de las apuestas en línea; mediante ejemplos cercanos, en ambientes y situaciones cotidianas. Esto ayudará a generar un espacio de confianza y diálogo abierto.

– Supervisión: los padres tienen que estar atentos al uso de internet de los chicos sin ser demasiado invasivos. Es importante preguntarles de manera casual sobre los juegos que están jugando en la compu o el celular, si están viendo partidos de fútbol online, lo importante es entender y comprender cada situación.

– Herramientas tecnológicas: usar un software de control parental es fundamental. Estas herramientas pueden bloquear el acceso a sitios de apuestas mientras permiten el uso seguro de recursos educativos y redes sociales.

Asesoró Federico Aragona, especialista en tecnología y director de ventas de F5 para Latinoamérica.